Читать книгу - "Коль с Фаустом тебе не повезло [= Если с Фаустом вам не повезло ] - Роджер Желязны"

Некоторое время они скакали бок о бок. Мак с трудомудерживался в седле. Сумасшедшая скачка по ночному лесу, да еще когда по пятамгонится враг – не самое увлекательное из всех приключений, которые ему довелосьиспытать за всю жизнь. Фаусту, конечно, тоже было непривычно мчаться на бешеномконе, не разбирая дороги. Однако он сидел в седле как прирожденный наездник иуверенной, твердой рукой правил своей лошадью, успевая при этом ещеподдерживать Елену, сидевшую позади него, подобно боевым подругам древнихскифов, крепко обняв своего спутника за талию. Мак тоже вез с собой Маргариту;девушка молчала, зачарованная игрой лунного света, пробивавшегося сквозь темнуюлиству. Таким образом, положение соперников частично уравнивалось: лошадькаждого из них несла на себе дополнительный груз. Но что касается напористостии самоуверенности – тут Маку до ученого доктора было куда как далеко!

– Сейчас же отрекись от всяких притязаний на моеславное имя! – прогремел голос мага в лесной тишине. – Иначе я покажутебе, где зимуют раки! Я сотворю с тобой такое, что устрашит многие сердца ивойдет в историю. Авось другим впредь неповадно будет зариться на чужое место!Все узнают, что значит моя воля! Только я сам могу стать властелином своейсудьбы и судеб миллионов людей! Жалким тварям вроде тебя лучше убираться ко всемчертям, пока большие шишки вроде меня не начали стучать им по кумполу! Ты понялменя или нет?

Мак почти ничего не разобрал из этой неудачной пародии нажаргон далекого будущего. Но угрожающие интонации не оставляли сомнения. СловаФауста могли означать только одно: прочь с моей дороги, наглый обманщик, а нето тебе придется худо!

Обернувшись к Фаусту, он прокричал:

– Я не могу сейчас все бросить! Это мое дело!

– Черта с два! – ответил ему алхимик. – Я –единственный и настоящий Фауст!

Глаза Фауста горели в темноте, словно у хищного зверя. Ондостал из-под плаща какой-то странный блестящий предмет, не больше полуметра вдлину, усыпанный драгоценными камнями. Это был скипетр – тот самый, который Макотнял у Кублай-хана. Жутковатое бледное сияние распространялось вокруг него –ведь это был волшебный скипетр! И сейчас он находился в руках величайшего магаЕвропы, а эти руки знали, как с ним обращаться. Маку стало страшно: он знал,что Фауст не пощадит его. Казалось, алхимик упивался своей властью над безоружнымпротивником; он медлил, чтобы насладиться видом бледного, перекошенного страхомлица. Этот скипетр обладал страшной силой: стоило только направить его на врагаи скомандовать: «пли!», как враг исчезал, словно испарялся. Даже «лучи смерти»,изобретение новейшего времени, не могли сравниться по мощности с этим простымна вид, но очень эффективным оружием.

Мак оглянулся кругом, ища защиты и спасения от неминуемойсмерти. Он скорее угадал, чем увидел впереди очертания могучего дуба, широкораскинувшего свои ветви над небольшой поляной. Решение пришло к нему мгновенно.Он действовал скорее инстинктивно, как убегающий от опасности зверь. Онпоскакал прямо на дуб, но круто свернул в сторону всего в нескольких метрах отогромного, шершавого ствола, бросившись наперерез Фаусту. Маневр удался: Фаустрезко отпрянул в сторону, чтобы избежать столкновения, и… на полном скакуврезался лбом прямо в дерево, в то время как его соперник благополучно объезжалдуб с другой стороны. Маку почудилось, что он заметил рой маленьких светлячков,запорхавших вокруг темного ствола – то были искры, посыпавшиеся из глаз докторапри сильном ударе, чуть не расколовшем его голову. Маргарита, сидевшая заспиной Мака, одобрительно взвизгнула. Ученый доктор вылетел из седла. Еголошадь, поднявшись на дыбы, громко заржала и умчалась куда-то в темноту, ломаянизкий кустарник и перепрыгивая через пни и стволы упавших деревьев. Даже непридержав коня, чтобы посмотреть, что стало с его поверженным врагом, Макпоехал своей дорогой. Елена, подруга древних воинов, ловко спрыгнула с крупавзбесившейся лошади, упав на землю, перекувырнулась несколько раз, но тут жевскочила на ноги, поправляя прическу. Она чувствовала себя одинаково уверенно,приходилось ли ей иметь дело с одним-единственным волшебником или с целымбоевым флотом древних греков. Она считала, что каждый должен всегда быть готовпродемонстрировать, на что он способен.